到2004年一月为止，提起柔道选手，男子一百公斤级的井上康生、女子四十八公斤级的谷(旧姓“田村”)亮子，可谓声名显赫。柔道运动原本诞生于日本，在1964年的东京奥林匹克运动会上被指定为正式参赛项目之后(只限于男子。女子比赛开始于一九九二年巴塞罗那奥运会)，以此为契机，柔道得以在世界上广为普及。

在日本，１２世纪到１９世纪，是武士所组成的武家门第统治的时代。那期间“柔术”作为武士们的修炼法之一，获得了发展，并产生出许多流派。但是，一八六八年武家门第没落，日本迎来了明治维新，欧美人的生活方式开始渗入日本，古老的柔术也渐渐走向了衰落。
使柔术衰亡的危机得到拯救的是柔道创始人加纳治五郎。加纳在博采各派柔术之长的同时，也给它补充了修身养性的成分，并于一八八二年创立了讲道馆柔道。

现在地上八层、地下一层的讲道馆道场(1984在东京都文京区的春日建成)，是一幢有着资料馆、会议室、住宿设施等设备齐全的大楼。而刚刚创立时的讲道馆(位于现在的东京都台东区下谷)，只不过是在寺庙的院子里开辟出来的一块儿12贴的空地而已，门下徒弟也仅有九人。

为了普及柔道，加纳一八八九年踏上了前往欧洲的征程。在飘洋过海的船舱里，加纳曾把嘲弄他的外国人抛摔在地，但同时伸出手去垫在对方头下，以防其受伤。此事后来传为佳话。柔道因此被认为是兼具了合理技巧与关怀他人、刚柔相济的运动项目。

现在，加入国际柔道联盟(IJF)的国家和地区，一共有187个。在此联盟所制定的规章中，第一条就载明“IJF仅视加纳治五郎所创立的柔道为正统”。


☆柔道的规则☆
柔道是在一块四方形、9平米见方的榻榻米上，通过甩摔等招数使对手倒地来决出胜负。抛摔招数，又分为手技（5种）、腰技（11种。只是“抱举”在比赛中不被视为有效招数）、足技（21种）、真舍身技（5种）、横舍身技（15种。只是“河津挂”为禁招）共计67种；而固身技又分为按压技（7种）、绞技（12种。只是“胴绞”为禁招）、关节技（10种。只是“足缄”为禁招）共计29种。
在所限时间内漂亮地决出胜负，就是“一决取胜”；超过所限时间而获胜的话，就是“取胜”。

☆柔道知识问答☆
现在，柔道运动在世界各地得到广泛的普及，而柔道竞技人口最多的，
是下面五个国家中的哪一个呢？

1 日本 2 韩国 3 美国 4 法国 5 俄国


【前次相扑知识问答正确答案】
“3 小锦八十吉”是对的。小锦八十吉出身在夏威夷，他只晋升到大关而未能成为横纲。
另外，第十七代横纲与小锦八十吉同名同姓。