日本の文化について、簡単に説明していきます。今回は茶道を取りあげます。

1)抹茶の健康効果
煎茶・抹茶・ウーロン茶・紅茶は同じ茶の葉から作られ、抹茶には粉末の茶を練った濃茶
（こいちゃ）と粉末の茶を泡立てた薄茶（うすちゃ）があります。そして、抹茶には老化やガンの元凶と
いわれる過酸化脂肪の発生を抑え、血中コレステロール値の低下作用、抗菌作用があるカテキンや
覚醒作用・リフレッシュ効果、利尿作用、体脂肪燃焼作用があるカフェイン、ビタミンＣ、カロチン
（植物性ビタミンＡ）、ビタミンＥなどの健康成分がたくさん含まれています。

2)茶道の歴史
抹茶は最初、座禅中の眠気防止に禅宗寺院で使われ、また薬として出発しました。
禅僧一休さんの弟子・村田珠光が禅の人格づくりの精神を導入。茶道では皆平等とし、民主主義、
心を尽くすことを体得します。
その後、茶道大成の祖といわれる千利休（利益を休むの意味）によって茶のお点前形式が確立。
正式な日本料理である懐石料理（温まった石を懐にした程度の粗末な食事）との組み合わせとして、
茶が供されました。

3)茶席では
茶席に入ったらまず、掛け軸や花をみます。なぜなら茶席のメインテーマは、茶の精神と季節感を表す
掛け軸に示されているからです。床の間の茶花は季節感の盛り立て役。
そしてどんな道具を使っているか、美術的な観賞と使い勝手を楽しみます。
上座に正客（客の代表）が座り、正客と席主（もてなす茶席の主催者）が会話して、ひとときを味わいます。お手前をする人や運ぶ人が気持ちを込めて礼をしたら返礼（一緒にあいさつ）をします。

4)お茶のいただき方
次の客に「お先に」とあいさつし、菓子器からお菓子を取って懐紙にのせ、手のひらに上げて食べます。
お茶が出されるとき、茶碗は自分の前に正面（主な絵や模様がある）を向けて置かれます。
次のお客に「お先に」とあいさつし、茶碗を左手にのせ、感謝のために頂いてから、正面をさけるように回し、そこから飲みます。
ひと口のみ、おいしかったら、点てた人に「けっこうです」「たいへんおいしいです」などと言い、飲みほします。
飲み終わったら、茶碗の飲んだところからしずくが流れないように右手親指で拭き、懐紙で指を拭いておきます。
茶碗を取りに来たら茶碗を手にあげて回し、正面を相手に向けて返します。

以上、一般的な薄茶の飲み方の例です。

（郵便貯金振興会発行、ゆうちょ　のびのび人生　１１号より）

注意：茶道にはたくさんの流派があります。ここにあげたのは一つの例として参考としてください